Zoetwatertekort noopt tot ander landgebruik Rivierenland

[Guido van der Wedden]

Waterschap Rivierenland bereidt zich voor op zoetwaterschaarste. Nu al hebben we in het rivierengebied in droge periodes moeite om voldoende rivierwater in te laten. Dat zoetwatertekort gaat door lagere rivierafvoeren in droge zomers in de toekomst alleen maar toenemen. En dat terwijl beregening en fruitkoeling de grootste watervragers zijn. Het waterschap volgt qua investeringen nu nog zoveel mogelijk de bestaande functies. Via de nieuwe Zoeterwaterstrategie wil het waterschap gaan voorkomen dat er nieuwe grote watervragers komen op plekken waar weinig water is. Volgens mij kunnen we een stap verder gaan: er zal een transitie moeten komen, van fruitteelt en laanbomenteelt naar iets nieuws.

Het waterschap investeert enorme bedragen om ten koste van ales het huidige landgebruik met waterverbruik te blijven faciliteren. En ook maatschappelijk wil men dat de fruit- en laanbouwteelt blijft, zie ook Laat de teelt niet opdrogen! Support de telers!. Maar misschien moeten we eens gaan accepteren dat het te droog wordt voor fruitteelt in deze regio en overstappen op andere gewassen. Is dat erg? Nee, in 1896, toen een bloedverwant van me, Henri van der Wedden, een van de oprichters van de Gelderse Boerenbond was, was er ook zo'n transitie: hoewel er daarvoor ook fruitteelt was in het rivierengebied, wordt dit pas sinds eind 19e eeuw massaal geteeld. Daarvoor werd hier tabak geteeld, en daar weer voor vooral granen. 

Ik sta daarom helemaal achter de Zoeterwaterstrategie van het waterschap om actief te communiceren dat het bestaande systeem aan de grenzen zit en dat de juiste functie op de juiste plek misschien wel betekent dat het landgebruik moet veranderen. De vertaling naar 'geen nieuwe grote watervragers op plekken waar weinig water is' vind ik daarbij te zwak. Ik zou dit principe ook willen laten gelden voor bestaande grote watervragers. Hoe eerder de landbouw de onvermijdelijke transitie naar een volgende fase maakt, hoe minder het waterschap hoeft te investeren om iets wat op termijn onhoudbaar is, nog in stand te houden. Wat mij betreft een verspilling van middelen en een verkeerd signaal.